Le dimanche 13 février 2011, la veille de la Saint-Valentin se tiendra la Brussels Love Bugs Parade à Bruxelles.
Soixante ans après le défi le plus fou pour l’époque, deux équipages se sont mis en tête de traverser l’Afrique à bord de coccinelles VW équipées spécialement pour les pistes et les déserts de sable.
La première voiture et son équipage est composé de Pierre D’Ieteren, Jacques Swaters, Jacques Cortvriendt et Christian Nicolaï de Gorhez, réalisa le « Raid Volkswagen » Bruxelles – Congo belge et retour entre le 6 octobre 1950 et le 8 janvier 1951 (soit 24.036 kms).
L’équipe adverse, féminine cette fois avait à son bord, Gabrielle D’Ieteren (mère de Pierre D’Ieteren) et son amie Charlotte Van Marcke de Lummen. Elles remportèrent le Premier Prix du « Rallye Méditerranée – Le Cap » en catégorie des moins de 1100cc le 23 février 1951 (soit 15.100 kms). Parties de Bruxelles le 27 décembre 1950, le départ du Rallye fut donné à Alger le 4 janvier 1951 à 8h du matin. Arrivées à Capetown le 23 février 1951, les deux femmes atterrirent à Melsbroeck le 8 mars 1951.
Comme unique service de ravitaillement et d’hébergement, une camionnette VW les suit.
Pour rendre hommage à cette exploit et ses participants, la fille de Jacques Swater prendra part à au Raid Volksawagen de la Brussels Love Bugs Parade 2011 avec une Volkswagen de type «coloniale».
Une coccinelle spécialement équipée pour l’évènement, elle sera équipée par le châssis, la carrosserie, la hauteur de la garde au sol ou l’outillage inclus dans le capot avant ne sont pas tout à fait identiques à la voiture d’origine, la cox rappellera la « coloniale » en de nombreux aspects : sa couleur sable pour mieux se fondre dans les paysages sahariens, ses deux échelles de désensablement en aluminium installées de part et
d’autre de la voiture, sa pelle, ses deux jerricans (essence et eau potable) flanquées sur les marche-pieds, de chaque côté de la carrosserie,…
Ce rassemblement de coccinelles VW se déroulera à l’Esplanade du Cinquantenaire de Bruxelles, devant le Musée Autoworld à Bruxelles, dès 13h00, le dimanche 13 février 2011.
Sans oublier que vous pourrez découvrir l’exposition temporaire intitulée « Pierre au Congo » retraçant le « Raid VW Bruxelles-Congo belge et retour» à Autoworld.